Відношення (від англійського relation — відношення) — фундаментальне поняття реляційної моделі даних. З цієї причини модель і називається реляційною. Відношення в реляційному моделюванні — набір кортежів, інакше відомий як таблиця бази даних. Поняття відношення покладено в основу реляційних моделей, яке подають у вигляді двовимірної таблиці. Реляційна БД — це набір взаємопов’язаних відношень. Кожне відношення (таблиця) в ЕОМ подається як файл. Відношення можна поділити на два класи: об’єктні і зв’язкові. Об’єктні відношення зберігають дані про інформаційні об’єкти предметної області. Наприклад: клієнт (код клієнта, назва клієнта, адреса, телефон) є об’єктним відношенням. В об’єктному відношенні один з атрибутів однозначно ідентифікує окремий об’єкт. Такий атрибут називається первинним ключем відношення. В наведеному відношенні роль ключа виконує атрибут «код клієнта». Ключ може вмикати кілька атрибутів, тобто бути складеним. В об’єктному відношенні не повинно бути рядків з однаковим ключем, тобто не допускається дублювання об’єктів. Це основне обмеження реляційної моделі для забезпечення цілісності даних.
